Южная Англия. Туда и обратно. День третий. продолжение

  Запивая мелко наструганный лук испанским бренди, продолжаю свой рассказ  о третьем дне. Да.


   Каюсь, был несдержан когда попросил заказать такси до Хёрсли.  Но девушка на рецепшн даже глазом не повела на мое употребление неопределенного артикля "бля", коим я густо унавоживал свою просьбу.

 Такси - минивэн,  подкатил к гостинице минут через десять. За рулем, как я и предполагал, сидел пакистанец. Не смотря на название "винтакси". Впрочем, чего можно ожидать от таксофирмы, имеющей почтовый ящик  на сервисе live.com?  Но в гостинце вызывали только их и только их плакат висел в холле.

  -- Ты откуда? --  спросил     водила, на вполне конвенциональном английском, смягчаемым отдаленным побулькиванием в горле.

 -- Израиль, -- гордо приосанился я, глядя на красивости Винчестера. Давешний индус, везший меня из Хитроу сокрушенно  качал головой, рассказывая о Винчестере: "Недвижимость там страшно дорогая, не подступишься".  Я смотрел на вполне так себе обычные, для южной Англии, разумеется, дома и если что-то и удивляло меня, так то, что чуть ли не на каждом втором доме висело объявление о продаже.  

 -- А, -- откликнулся  водила, не особенно, впрочем, удивившись. -- А... надолго?

 -- Да на неделю, -- вздохнул я, глядя на огромный магазин с товарами для приусадебных участков. На улице, под навесом  были выставлены мешки со всевозможными  удобрениями, -- а что?

-- Так может мы тебя каждый день и туда  и обратно?  В котором часу тебя  забирать?

Вопрос был закрыт за пару минут. Включая поездку в Хитроу:

 -- Восемьдесят фунтов, --  осторожно предложил водила,  -- а тебе к какому терминалу?

-- Второму, -- радостно откликнулся я,  проклиная себя за потраченные утром время и, наверняка, деньги, -- кажется. Сейчас посмотрю.

Я поковырялся в сумке, отыскал распечатки электронных билетов и подтвердил:

 -- Точно - ко второму!

 Водила кивнул и затараторил что-то в телефон, один из четырех укрепленных перед ним.  На урду, судя по всему. Мне показалось, что я разобрал "уда хафиз" в конце разговора.

-- Все в полном порядке, -- сказал водила, -- приехали.

 Я вылез возле главного входа и, помахав рукой, уехавшему уже такси, пошел к нужному мне корпусу. Двести метром пешком. Или сто?

  В обед к нам пришел местный архивариус и прочел лекцию о Хёрсли.  Самое любопытное, что всю эту историю я уже где-то читал. Чуть ли не слово в слово. Про то, что это был особняк "цареубийцы", но не Ланнистера, а, наоборот,  Кромвеля. Что во время второй мировой тут делали спитфайеры, а после войны IBM  выбирая место для своего исследовательского центра в Англии, предпочла это заброшенное к тому времени место, потому что альтернатива - место возле Манчестера(? Могу и ошибаться), уж слишком напоминала Брайтон бич. Короче, за подробностями к IBM, а нас повели в музей.  Роль сестры выполнял все тот же жизнерадостный архивариус.

  Музей оказался маленьким, но я увидел в нем всякие железные раритеты, времен Очакова и покоренья Крыма.

 -- Вау! -- Закричал экзальтированный немец из швейцарии, тыкая пальцем в стомегабайтный дисковод "IBM-3330"-- у нас такая штука была. Я ее едва застал в начале семидесятых.

  Я лишь ухмыльнулся. Но ничего не сказал. Да и кто бы мне поверил, что   я начинал с 2311 объемом в 7.5 мб и 2314 в 29 мб аж!  И это было нормально. А 3330 у нас появились лишь в начале восьмидесятых, как передовое слово техники.

   Мне бы все равно никто не поверил, тем более, что таких динозавров в музее и не было, а 3330 был как пример ископаемого из плейстоцена, как минимум.

   Назад в тесный душный зал мы возвращались едва переставляя ноги, ибо вокруг было солнце, свежий воздух и полное отсутствие дождя. Чертова погода, видимо смекнув, что мы мы от нее надежно укрылись, обиделась и, махнув на нас рукой ушла куда-то, оставив нас самих по себе непонятно с чем.

    Яркое солнышко, и температурой плюс восемь. Весна.  Кажется, так это здесь называется.

Южная Англия. Туда и обратно. День третий. Начало...

   Едва продрав глаза я решил, что дальше таким размазней быть нельзя. И принялся искать такси в аэропорт. Ну, чтобы встретить последний  день в Англии во всеоружии. Я же не знал, что у них тут все так плохо с транспортом и заказал такси только в одну сторону, справедливо считая. что уж на месте я как-нибудь да доберусь. Во всяком случае, всегда в гостинице можно попросить и тебе вызовут.
 
  Я на рецепшене спрашивал вчера вечером, но давешнего поляка не было, а был жеманный  кокни, проглатывавший не только начала слов, но и их середину,  оставляя богатое поле для догадок. Улыбка у него была широчайшая, но все, что я умудрился выяснить, это то,  что вызвать-то такси он вызовет, но сколько это будет стоить...

  -- ...сшь у  ..та, --  радостно  объявил он, -- я  ..е  ...ю

  -- А узнать никак нельзя? -- спросил, понимая, что ответ будет наверняка "..ет".
 
   Кокни посмотрел на меня с сожалением:

  -- ...ить ...жно, -- произнес он по слогам, чтобы даже такой тупой иностранец, как я,  смог понять, -- но ...то ...го ...не ...чит! -- И развел руками.

  Я отыскал сайт на котором заказывал такси и принялся вводить заказ снова. Это планшет, а сайт версии страниц для мобильных устройств не имеет. Продравшись через десяток листов  с вопросами и уже изрядно вспотев, я ввел данные своей кредитки и вздохнул с облегчением.  Дело сде... Я пялился на выскочившее сообщение от "мастер карда": "Ваш платеж отклонен, код такой-то. Свяжитесь с вашей компанией и назовите им номер кода"

  Я уже был в этом фильме. В Канаде. Дважды. А, нет - и еще в Америке одни раз.  В Америке мне просто пришлось в "Офис дипо" простоять чуть ли не час, пока кассир связывался с мастеркардом в Америке, потом с мастеркардом в Израиле, потом я долго вспоминал, что я написал в подсказке: "имя вашей собаки", а мужик меланхолично отвечал на все мои догадки "нет" и предлагал еще подумать. В конце концов я вспомнил и оператор, нянчившийся со мной радостно сказал: "Ну, вот видишь! Мы просто хоте убедиться, что у тебя никто карточку не украл. А то ты и в Америке. Сам подумай.  Передай трубку кассиру"
 
  Кассир  переживавший, кажется даже больше меня,  сказал "Ура!" И вручил уже упакованный "Palm IIIc", предмет моей давней мечты. Сейчас такой на Ебае можно за десять долларов купить, а тогда он стоил долларов двести. Или триста? Уже не помню.

  В Монреале со мной произошла аналогичная история, но только я покупал фотоаппарат.  Ко мне в гости прилетела жена и мы решили, что новый фотик, взамен безвременно усопшего старого нам очень нужен.  Ну, мне, по крайней мере.

  Дело осложнилось тем, что  в магазин мы отправились в субботу.  Вежливый мальчик в Мастеркарде, судя по всему, мирно кушал свой чолнт и даже в мыслях не держал, что его чокнутый соотечественник  попрется за дорогостоящими покупкам в шабат, да еще и на обратной стороне земного шара.

  -- Не отвечает, -- разочарованно сказал продавец, может вы наличными?

  -- А где здесь ближайший АТМ? --  спросил я.

  -- Да прямо напротив есть банк,  -- сказал продавец, -- фотик  придержать? У нас такой марки последний.

  -- Кончено! -- Уверенно сказал я и мы двинулись с женой    на другую сторону "святой Катерины".  Брать банк.

   АТМ, подумав секунду, нам отказал. Вполне вежливо. Насколько я разобрался в его витиеватом французском.

 -- Блядь.  -- Сказал я я в ответ, не менее вежливо, -- Наверно банк не той системы.  Пойдем, поищем другой.

 Мы обошли с десяток банков, но везде получили полный отлуп.

  Мне плевать было уже на фотик, плевать на поездку с женой в Торонто, которая, судя по всему накрылась(за бензин то надо платить, пятьсот с лишним км в одну сторону), да еще через пару -- тройку недель мне домой ехать и за гостиницу платить. А я в этот раз там месяца полтора  прожил...
 
   Утром пораньше я дозвонился до банка, и они обругав меня за беспечность, увеличили размер моего кредита в иностранной валюте, который я, как оказалось, уже давно превысил.

 Тут же рванув к АТМ, стоявшем в холле  гостиницы я снял двести пятьдесят долларов. Машина со второго раза выдала их мне, проворчав что-то маловразумительное на местном фанцузском.

 Ну, хоть девичью фамилию матери я не перепутал.

   Телефон у меня не работал. Нет, он не сломался, просто именно в гостинице, у него не было сети. Совсем. Если отойти от гостинице метров на пятьдесят - отличный прием, никаких проблем,а вот в г...  О чем Это я? Ах да -  мастер кард

   Я принялся названивать с телефона в номере. Такая штука с кнопочками  стоящая на тумбочке возле кровати. Цену минуты разговора я предусмотрительно не стал уточнять.

  Дозвонился я на удивление быстро.  И мою личность мальчик из мастеркарда установил легко.

  -- Как называется ваша средняя школа?

  -- Ты что смеешься? У наших школ не было названий, у них были номера.

  -- Тогда давай проверим по твоим счетам! -- Радостно откликнулся мальчик.

 -- Каким счетам? -- Изумился я,  -- я в Англии, откуда у меня могут быть счета?

 -- Ну... -- Мальчик задумался, -- а вот например, где ты в последний раз рассчитывался по карточке?

 --  Да чтоб тебя!  Откуда я помню... Хотя, погоди - вчера я в баре в гостиничном платил. Лень было наличные...

 -- Ну вот и все, -- жизнерадостно откликнулся мальчик, -- у тебя просто телефон не подтвержден, вот мы и заблокировали  твои платежи. Тебе должна смска с подтверждением придти, а мы не знаем какой у тебя телефон. А вдруг карточку украли. И кто-то в Англии пытается...

 --  что делать-то дальше?   -- прервал я его словоизлияния.

-- Заново соверши платеж, а  мы тебе смску пришлем с кодом подтверждения.

 -- У меня телефон не работает тут, а за пределами гостиницу, там где работает телефон у меня нет вайфая, без которого я не могу оплатить.

 --  Что же нам делать?  О! Придумал.  Давай ты оплачиваешь, а я продиктую тебе код по этому телефону.

 Я снова прошел весь путь с выбором заказа, занесением данных, даты времени номера рейса и время его отлета и наконец-то добрался до платежа...

 -- Так, -- сказал я, глядя как появляется, новый лист  уже без сообщения об отказе  принять платеж, -- Ура, прошел, -- сказал я, --  дальше, теперь..

 -- Ну вот и отлично! -- перебил меня жизнерадостный молодой человек и положил трубку.

  А я остался смотреть на сообщение: "Введите код подтверждения:[       ]"

 Больше до мастрекарда дозвониться не удалось.    

 
 

Южная Англия. Туда и обратно. День второй. Завершение

  В бар я пошел. Даже, не смотря на то, что зверски мучившая меня мигрень, взяла да  испарилась во время пробежки под дождем вокруг  кампуса. Я даже не понял когда. Но точно до встречи с кроликом. Или это был заяц? Я так и не понял.

   В баре я сел за столик и специально обученный человек, подбежал с меню.

   -- Вы из какого номера?  -- Спросил он радостно улыбаясь.

   -- А зачем вам, -- совершенно искренне удивился я.
 
   -- Ну, так положено,  -- смешался он и я даже расстроился, поняв , что и у них встречаются нечестные люди.

   -- Двести четвертый, -- сокрушенно вздохнул я, --  и можно уже взглянуть в меню?
 
    -- А зовут вас... -- протянул он.

  Я было хотел сказать, что он не в моем вкусе и если бы допрос вела та, вполне себе симпатичная пухленькая официантка, то я бы охотно... Но совладал с собой и буркнул,

  -- Александр.  -- И в доказательство, повернулся к нему в профиль.

  -- Замечательно , -- расцвел  парнишка и вручил мне меню.

  -- Сука, -- проворчал ему в след, но он, кажется не понял. Ну, или был слишком воспитан. "Мы можем общаться с вами на любом удобном для вас языке!"  гласила вывеска на рецепшен, и я опасался, что "великий и могучий" может вполне оказаться в списке. От привычных английских ругательств я уже научился воздерживаться, пусть и путем огромного напряжения воли.

     Изучив меню, я остановился на "рыба с картохой".

   У меня ужу давно пунктик -- попробовать настоящий "fish and chips", подаваемый на газетке. Я частенько наталкивался на его описание, и у меня, в моем внутреннем чеклисте,  это стояло  главным пунктом.  Ну, одним из главных.  К рыбе я заказал вино. Которое мне тут же притартали я,  опустив в него нос, принялся цвиркать его понемножку  в ожидании вожделенной  газетки.

   За соседним столиком сидели французы. Они громко хохотали и восклицали  "Ой, ля-ля!" каждые пятнадцать секунд.  Ну, или что-то в этом духе. Официантка, та, пухленькая, что проигнорировала меня,  попыталась принять заказ у французов, но ее поползновений никто не понял.  Кроме одного, что  пошустрей.  Тот сразу заказал гамбургер и пиво.  Из перечисленных он выбрал "Стеллу". Потом с его помощью, после  долгих препирательств и обсуждения меню с размахиванием руками и повышением голоса,  каждый из лягушатников заказал ровно то же самое.  Гамбургер и пиво "Стелла".  Наверно, в их понимании, это и есть местная экзотика, решил я.
 
   И тут мне принесли мой заказ. На обыкновенной тарелке. Я огорчился и заказал еще виски. Ну, чтобы заполировать обиду. Мне предложили "Джека" и я понял, что может француы были правы, а весь мир настолько большая деревня, что во французском ресторане можно заказать "Хе" не вызвав удивленного взгляда:" мсье хочет экзотику, ее есть у нас..."

   Рыба, кстати, была весьма вкусной. И свежей, за это ручаюсь. Но, сука,  на тарелке.

  Поглядев еще минут пять, как французы трескают за обе щеки джанк-фуд, запивая его дрянным(по моим меркам) пивом и  подивившись - куда катится мир, я расплатился и ушел  в номер.

   В номере было скучно и я, переключив меню телевизора на русский язык, выяснил, что с моего последнего пребывания в "Холидей Инн" из бесплатных развлечений остались лишь местные каналы.
  Но, порнушку они так и не убрали. Я помнится, смотрел ее в "Холидей инн" в Трес Кантос,  рядом с Мадридом.  
 
   Мой начальник сказал, внепланово засылая меня утешить заказчика умным видом и объяснениями в стиле: "Да вы просто не поняли! Все прекрасно работает, просто нужно вот тут и вот тут пнуть,  а тут  дунуть. И все!", ты это, не стесняйся.  В гостинице  можешь любые услуги заказывать - я оплачу.
 
    Из всех услуг после двенадцати часового  танца с бубном и кроличей лапкой меня хватило только на то, чтобы включить "канал для взрослых"
 
   Вы не представляете, что такое смотреть порнуху на испанском языке. Да, я понимаю, что причем тут язык, да хоть говяжий! Главное - не это. Но та порнуха была, как журчание ручья, возле которого можно дремать вечность. Я, помнится, проснулся под утро.  В телевизоре по каким-то перелескам шли трое. Два идальго и сеньорита.  Они вели оживленную беседу,  едва доступную из-за моих  скудных познаний в  испанском. Это продолжалось довольно долго. Я чуть было снова не задремал, как они остановились и внезапно замолчав(видимо,  я от этого и проснулся) принялись ублажать друг дружку с небывалым энтузиазмом. Минут через десять, троица, внезапно засупонившись,  отправилась дальше, продолжив, судя по всему, беседу с прерванного, внезапно настигшей их страстью, места. Так повторялось несколько раз, пока я не отключился, едва не проспав на работу утром. Но думаю, местные идальги узнав причину, меня простили бы немедля.

  Я посмотрел на стоимость канала и решив, что  мне проще списать все на старость и как бы отсутствие интереса,  завалился спать.

    Кстати, стоил он ровно столько же, сколько и фальшивая "fish and chips" 

 

 

Южная Англия. Туда и обратно. День второй. Продолжение

 "— Куда мне отсюда идти?

— А куда ты хочешь попасть?
— А мне все равно, только бы попасть куда-нибудь.
— Тогда все равно куда идти. Куда-нибудь ты обязательно попадешь."

  Человек тридцать нас было.  В основном - немцы. В основном - немецкие. Хотя была и парочка швейцарских. Говорящие твердо и в основном с демонстративно американизированным выговором. Индусы, обладатели обожаемого мною акцента "полный рот воды". Очень шумные американцы.  И парочка тихушников англичан, откуда-то с севера. Ну и я, севший на отшибе, чтобы не мешать всеобщему празднику жизни, израильтянин.

   Немцы, выяснив,  что у них численное преимущество, поначалу осторожно, а потом и вовсе махнув на условности,  перешли на немецкий.  Так что я наслушался немецкой речи за пять дней до такой степени, что ощущал себя в каком-то старом фильме о второй мировой. Крайне неудобное ощущение, особенно потому что они были вполне себе милыми людьми и под их пиджаками я не видел вальтеров, а на плече они не таскали шмайссеры.

   Уже через пол часа  от всего этого Нового Вавилона, у меня началась сильнейшая мигрень. Не помогли даже любимые таблетки, обычно спасавшие меня на раз. Часов в  пять, когда все уже перезнакомились и рассказали о своих технологических проблемах(я тоже что-то рассказал не приходя в сознание от головной боли, но похоже, никто так и не понял зачем я тут, и на меня, к моему облегчению,  махнули рукой)  был объявлен антракт до завтра. Все дружно побрели кто-куда, а я пошел на рецепшен. К старой тетушке, так мило улыбавшейся мне днем: у нее можно было попросить вызвать такси. Должен же я был как-то добираться до гостиницы. Там, по крайней мере, был бар, который я был твердо намерен посетить, чтобы дербалызнуть коньячка или еще какого виски, как последнюю надежду на исцеление.

  В холле никого не было. Лишь табличка на стойке, на которую я по приходу не обратил внимания: "часы работы с 8 до 15"

  Каюсь, я подумал о старой даме нехорошими словами, привести которые тут нет никакой возможности, тем более, что они совершенно несправедливы. Думал я не долго. Она же не могла знать, что я не позаботился об обратном пути.
 
 -- Говно вопрос, -  гордо объявил  я пустой стойке, - Есть же  автобус. Ну, или поймаю такси.

  Картинки на стенах - пейзаж и какая-то абстракция,  смотрели на меня снисходительно.  
 
  Сказано -- сделано. И я пошел под нудным дождиком по дороге, по которой  приехал на такси. Меня немного смущал тот факт, что вдоль дороги места для пешеходов предусмотрено не было и я пер напролом по траве, увертываясь от бросавшихся в ноги кустов. Народ разъезжался по домам, или еще куда, на машинах. Общественный транспорт сюда не ходит, догадался я. Впрочем, открыв карту на планшете, я понял, что иду, кажется, в нужном направлении. Через километр  будет деревня, а через нее идет автобус до Винчестера.

 Я  шел вдоль огромного луга, своей ухоженность. более похожего на поле стадиона, но никакой разметки на нем не было, да  и был он на склоне холма.  Несмотря на дождь, какие-то люди бегали по дорожкам, а вдалеке, у живой ограды,  отжимались от свеженапиленных бревен, парочка взрослых и с десяток детей.  Несмотря на дождь и плюс восемь, все были в майках и шортах.  "Я бы, да ни за что!" С мрачной завистью подумал я и пошел дальше.

  Остановка меня встретила пустотой. Ну, не торричелевой, нет: там была скамейка и столб со всякими объявлениями. Из объявлений я выяснил, что автобусы ходят раз в пол часа.   И, главное, что билетов - бумажных билетов, больше нет, ура!  Если хочешь прокатиться на автобусе, всего-то надо зайти на какой-то сайт в интернете  и оплатить  за проезд там. Заранее. Я посмотрел на часы. Шесть,  начало седьмого. Вариант - ломиться в ворота  домов вдоль трассы, с целью приютиться, обогреться или просто вызвать такси, я отмел с порога, рассудив, что со мной вряд ли будут разговаривать, а отправляться  в местный околоток  мне и вовсе не охота.   Хотя, как вариант переночевать - тоже может сгодиться в крайнем  случае.
 
 Тут мимо меня, не останавливаясь и даже не снижая скорости,  пролетел совершенно пустой автобус. Водила взглянул на меня и сразу понял, что на сайт я не ходил и проезд не оплачивал, а значит и останавливаться у него нет ни какого резона.
  "Так, --  подумал я, -- следующий автобус, под колеса которого  можно будет броситься, только через пол часа, но ведь скоро стемнеет!

   Я развернулся и медленным галопом отправился обратно в IBM. Ну, не может же быть, чтобы там вообще никого не осталось.

   Свернул я, судя по всему, не туда. Дождь остался все там же, а вот поле, вопреки ожиданиям,  оказалось не слева от меня, а справа. И на нем не был ни души.  Но это было то же самое поле - я его опознал по груде бревен.

  Надо идти, решил я и двинулся по тропинке, рассудив, что тропинка рано или поздно куда-нибудь, непременно да выведет.

  Минут через десять тропинка привела меня к закрытому клубу. Я походил вокруг него, но, не найдя ни одной живой души, отправился дальше  по тропинке, уверенно ведущей меня вдоль дороги.  Слева от меня изредка проезжали легковушки. Справа, был довольно густой лес. Тропинка время от времени  ныряла в него и я безропотно следовал ей.
 
  Метров через сто от клуба  я встретил здоровенного кролика бурого цвета. Кролик меня проигнорировал, хотя я и попытался, для очистки совести, с ним поговорит - может что и присоветует. Иди знай английских кроликов.  Но он меня проигнорировал, видать не понял моего акцента.

   Я перешел на рысь, чтобы согреться и через несколько минут увидел огромную вывеску  "Крикетный клуб Херсли. Частная собственность!  Не входить!"

 "А я заблудился", решил я и повернул вместе с дорожкой, направо, где по моим расчетам и должен был находиться IBM.  По крайней мере, я так считал.

  Дорожка привела к развилке. Я на секунду задумался и решительно потрусил направо. Ну, не на конную ферму же мне было идти, на самом деле.  Стаявшая на тропинке цесарка с удивлением посмотрела на меня: "ты что тут делаешь в такое неурочное время?" Она даже попыталась посмотреть на часы, но вспомнив, что она птица и у нее нет часов, презрительно фыркнула и ушла в сторону места, где я повстречал кролика. Видимо, решила обсудить такую странную встречу, подумал я и увидел здание главного корпуса. Я подошел к нему с обратной стороны.

  Все еще не стемнело и я в облаке пара, валившего от меня как от перегретого самовара, ввалился в главный рецепшен. Пустой, разумеется. Вокруг ни души.

   Я  вышел наружу и побрел по тропинке, пытаясь решить неразрешимую задачу: как мне, не имея интернета, заказать билет на автобус или вызвать такси по номеру, которого у меня тоже нет. А как я уже убедился, в отличии от Израиля, где такси на каждом шагу и достаточно махнуть рукой, чтобы уехать куда угодно, в Англии, по крайней мере в южной ее части, их можно только вызвать по телефону. "Суки!" -- Сказал я и уткнулся в открытую дверь. О. Секьюрити!

   Мужик выслушал мою взволнованную отсутствием транспорта речь и воскликнул:

 -- Да никаких проблем, кончено же!

 И тут же заказал мне такси.

-- Мне идти к... -- начал было я.

-- Не -не, --  успокоил меня охранник, -- он подъедет прямо сюда к дверям. А пока садись, обсыхай.

 Я уселся на лавочку, а охранник врубил кондиционер на тепло, так, что через пару минут от меня снова повалил пар.

  И вышло Солнце. Оно, оказывается, вовсе еще никуда не спешило -- время-то, по местным понятиям, детское.

Южная Англия. Туда и обратно. День второй.

 Хёрсли. Именно туда мне надо было. И я поторопился на ресепшен разузнать, как мне удобней туда добраться от гостиницы.

-- Семнадцать фунтов до Херсли, -- радостно улыбнулся мне Яцек. Так было написан на его бейджике. Я на всякий случай посмотрел  на табличку на стене "Ночной администратор: Яцек Хрдрбрсчщц.... " Я попытался прочесть с разбега. Затем в обратном направлении. Яцек понимающе наблюдал за моими потугами.

-- Извините, -- сказал я, -- а...

-- Сейчас закажу. -- радостно сказал Яцек, на прекрасном английском, -- Вам во сколько нужно быть в IBM?  

-- Вообще-то к часу, -- сознался я глядя на часы показывающие шесть утра.
 Яцек невозмутимо поднял трубу и заказал мне такси.

 -- Чем еще могу помочь? -- Приветливо спросил он, -- и да, ваш завтрак начнется.... -- Он посмотрел на часы, -- О, так уже начался! Это вниз по лестнице.

  И махнул рукой, указывая направление.   Я  отправился на завтрак. Благо, делать один черт, было совершенно нечего.

 На улице была предсказанная синоптиками мерзость. Если честно, то это предсказание было единственным, которое состоялось. Местные Мерлины такие же, как и везде лжецы.  Градусов пять-шесть, легкий дождик с крепким ветерком. Скукоженные деревья. Самые дерзкие из них уже с зеленью, пусть и редкой. Но в основном - совершенно весенний пейзаж. Тех гнусных переходных времен, когда  снег уже сошел, выданы авансы на скорое тепло, но никто еще не торопится платить  по счетам: а вдруг кредиторы скоропостижно уйдут в мир иной и можно будет не платить и вовсе.

 На главном ресепшене IBM на меня посмотрели с сожалением:

  -- Таксист перепутал, вам же в другой корпус надо! -- воскликнула с участием  дама, услышав от меня цель приезда, -- и это же далеко, боже, надо было сказать, чтобы он ехал прямо туда!

    Я подумал, что пакистанец, бурчавший всю дорогу сквозь набитый овсяной кашей рот, что-то едва различимое, вряд ли мог привезти меня куда-нибудь еще, кроме как на главный рецепшен. Но вслух ничего не сказал, лишь улыбался, стараясь не переусердствовать и не показаться конченным идиотом. На легкий дебилизм, я надеялся, особого внимания не обратят.
 
   -- А где ваш зонтик? -- Спохватился мужчина, снимая с вешалки плащ, чтобы проводить меня к нужному зданию, по их уверениям находящемуся у черта на куличках. Я пробормотал что-то про жестковыйность, и даже попытался эту самую выю продемонстрировать, но этим никто не заинтересовался и мы вышли прямо под проливной дождь. Мужик, кстати, тоже был без всякого зонтика. Он бодро шел, размахивая руками и рассказывая по дороге что есть что из увиденного нами. Вся наша дорого заняла едва ли минуту.

 -- Вот! -- Сказал он и попытался открыть  дверь своим бейджиком, но она успела открыться сама. -- Хм... -- Удивился он, -- Ну, так даже и лучше. Вот, я вам привел человека.

  И убедившись, что милая старушка, сидевшая на ресепшене, позаботится обо мне, ушел обратно в дождь.

Южная Англия. Туда и обратно. День первый. Окончание...

 Самолет бодро взлетел, и я не менее бодро взлетел вместе с ним. И принялся озираться в поисках чего нибудь интересного. Но Аэробус, он и есть Аэробус. Так что, затратив на рассматривания его достопримечательностей секунд тридцать, я принялся читать книжку. Одну из серии про детектива Босха.
   Мимо сновали греческие стюардессы и звучала греческая речь. Я летел греческим рейсом, через Ларнаку. Как я провел в Ларнаке около часу на стыковке рейсов, я даже и не заметил.  Времени не было.  В самолете до Хитроу объявили, что  для не  граждан ЕС нужно заполнить бланк прилета. Причем, объявили дважды, но я догадался о сути только увидев раздающую бумажки стюардессу.    И тут-то я вспомнил добрым словом рыжего мерзавца, так и не  давшем мне пробежать по чек листу.  Ручки у меня с собой не было. Даже карандаша. Я попытался вытряхнут  ручку из стюардессы, но та не поняла меня. То есть, мой диалект английского оказался для нее недоступным. Я повторил фразу с десяток раз, меняя интонации и изображая разные акценты, включая даже индийский.  Но тут вмешался в дело грек, сидевший рядом со мной и сказал ей на родном языке что-то, отчего та расцвела в огромной улыбке и сказала на ужасающем, едва доступном для понимания грис-инглише: "Да так бы сразу и сказал!" И вручила мне ручку. Изучив которую я убедился что она позаимствована в гостинице "Кфар Маккабия" По крайней мере именно это на ней было написано на чистейшем иврите. Ну, очень большая глобальная деревня.  И кажется я зря списал непонимания объявления, на некачественную трансляцию.

 В Хитроу, я попытался пройти пограничный  контроль через биометрические машинки, точно такие же как и у нас в Бен Гурионе, но меня завернули в общую очередь, сказав что это для белых людей, а не пришельцев непонятно откуда.  Помнится, введение биометрических   паспортов в Израиле, мотивировалось, кроме всего прочего, еще и тем, что ЕС не будет впускать нас к себе с обычными паспортам начиная с 11, что ли года.

  Общая очередь была безгранична. Я простоял в ней часа полтора, пока не добрался до распорядителя - дедка, выкрикивающего к какому месту, ну вы поняли о чем я, да? Нужно подойти. Я уже было собрался сказать, и громко сказать, что я думаю об аэропорту Хитроу и его обитателях и, что едва ли треть рабочих мест населено клерками со штампами в руках, как он улыбнулся смущенно и сказал милейшим тоном: "Тяжелый день, не правда ли?" И у меня от сердца отлегло. Правда.
 
   Пожилая негритянка перелистала мой паспорт. Потом еще раз.
 -- Слушай, а где тут отметка о выезде? Я всегда ставлю штамп рядом со штампом о выезде... -- Огорченно сказала   она.
 -- Так это  биометрический паспорт, я его на аппарате отметил, как вон та тех, ваших. А у вас не могу. Мой паспорт не подходит.
  -- Ну, тогда я где угодно поставлю. -- Решилась она и  поставила штамп. Мне показалось даже, что при этом она зажмурилась, чтобы "где угодно" было именно где угодно.  В паспорт она попала и ладно.

  И я поскакал к заждавшемуся уже таксисту, умудрившемуся  дозвонится до меня, кажется с десятой попытки, не считая бесчисленного количества  панических смс-ок.  Я указал в заказе, что меня надо забрать в восемь вечера - время прилета рейса, а вышел  около десяти.

  На выходе с таможни  стояло с десяток таксистов с табличками, но моего имени на них не было и я заскучав,  двинулся было в сторону  выхода из терминала, прикидывая на ходу какие еще есть варианты, но наткнулся на одиноко стоявшего далеко от всех остальных индуса с планшетом, на котором крупными буквами значилось "ALEXANDER!"  и я понял - этот неудачник ждет меня.    

       

Южная Англия. Туда и обратно. День первый.

"тут фотография кончилась и началось кино...."

  Кот со шкафа, стоящего слева от моего стола, внимательно  наблюдает,  как я раскладываю документы перед собой. Справа от меня кружка свежезаваренного чая. Над ней едва видный парок. Слева от меня блюдце с наколотым шоколадом.  До выхода из дома минут сорок -- самое время попить чаю и проверить все ли в порядке с бумагами, заказами и прочей мурой, о которой обычно вспоминаешь сидя в кресле взлетающего самолета. Ну, и главное -- пройти еще  раз по универсальному чеклисту составленному мной однажды, когда я был  то ли сильно надравшись, то ли просто вдруг решил начать новую жизнь, жизнь ответственного человека.

  -- Не смей! -- говорю, явно что-то замыслившему коту. -- На принтер не прыгай, обормот, он старше тебя.  Прояви уважение к старцу.

  Кот смотрит с сомнением на принтер  притулившийся  между шкафом и столом. Потом на меня оценивающе. Я фыркаю в ответ и отхлебнув  чай, протягиваю руку  -- поставить чашку на ее законное место, а другую к блюдцу с шоколадом. Кот прыгает.   Сукин сын тоже понял, что принтер ненадежен в качестве аэродрома и планирует, в смысле летит, на стол. Зависает в воздухе над моей левой рукой и выпустив закрылки приземлятся в блюдце с шоколадом. Ему бы выпустить тормозной парашют, но он же кот!  И потому летит верхом на блюдце по столу с выпученными глазами и задранным хвостом,  сметая на своем пути бумаги, и врезается в чашку с чаем.  У меня в руке остается ручка. Веером летят брызги  и осколки. "Страйк!"  Ору я,   сшибая кота со стола,  а сам хватаюсь за бумаги. Слава Богу, все важные, типа, загранпаспорта под чайный цунами не попали.  Кот смотрит на меня  из под дивана безумными глазами. Интересно, как он туда попал - там же щель в сантиметра  два.  Смазываю обожженную руку  оливковым маслом. Ну все. К путешествия я точно готов. Может и не белые эльфы,  но, по крайней мере, серые меня точно взяли под свое покровительство.

  В аэропорту чинно гуляю по коридорам, наплевав на дьюти фри. Покупать ничего не охота. А кофе с   круассаном я уже искушал в буфете возле фонтана в центре зала. Возле него никто явно не собирался встречаться и  я, слегка  разочарованный  отправился нарезать круги.  Возле туалете стоит дородная тетка  со швабрами в ассортименте и здоровенным мусорным бачком на колесах.  Опустив в него руки, сосредоточенно что-то разглядывает. Проходя, скосил глаза. Смотрит мультики на смартфоне.   Или, что-то подобное.

  Находившись досыта, решил посетить туалет. Тетки с мультиками поблизости не было и я вошел внутрь и отыскав свободную кабинку загрузился в  неё. Шум воды и вопли привлекли внимание:

 -- Ты зачем бросил бумагу на пол, а!?  -- ревела бешеной коровой тетка. Сначала на скверном иврите, но быстро иссякнув,  перешла на русский.  Я почему-то сразу решил, что это именно та, с мультиками. -- Я здесь только что   убрала!

-- Ничего я не бросал, -- Раздраженный мужской голос. -- Он тут валялась. Лучше убирать надо.

-- Ничего здесь не валялось! -- взвизгнула в лучших совковых традициях зам. директоров по половым вопросам, тетка, -- Хамло!

 Судя по всему мужик ушел не слушая ее воплей. А она продолжала, как заведенная,

  -- Выродок! Сучье племя! Чтоб ты сдох! Чтобы ты не долетел - по дороге помер!

 Я вышел  и двинулся помыть руки.   Да, я не ошибся. Мултяшная тетка стояла посреди туалета и перебирала тряпки. Я помыл  руки и осмотрелся в поисках бумажных полотенец. Терпеть не могу "электрические писсуары" Полотенец не было и я аккуратно стряхнул воду с рук и было отправился на выход но не тут-то было!
  Тетка подлетела,  повозюкала тряпкой по зеркалу и завопила,

 -- Только заляпать вы и мечтаете!

-- Чего заляпать? -- Удивился я -- нет же ничего.

-- Так я уже вытерла! -- заорала тетка, -- За слепую меня считаешь?

-- Судя по всему - да. -- Буркнул я, -- иди, лечись.

   И ушел. Как раз начали объявлять нашу посадку и я спокойно отправился к выходу С-9, наплевав на на все пожелания ведьмы из туалета. Меня же защищали эльфы. Вы же помните? Пусть и серые. Чему я только что получил подтверждение.  Но, таки, эльфы.